Туристический форум наиболее представительное мероприятие в сфере туризма как по охвату – в нем имеют возможность принять участие практически все фирмы и организации, реально работающие в сфере туризма: турфирмы, гостиницы, ассоциации и т.д. – так и по уровню выступающих: министр сообщения А. Шлессерс, директор Агентства по развитию туризма У. Витолиньш, госсекретарь министерства экономики К. Герхардс, директор аэропорта Рига К. Петерс, президент авиакомпании AirBaltic – Б. Флик и др.
В этом году организаторы пригласили для ведения дискуссий популярного в Латвии телеведущего Яниса Домбурса. Темы тоже были злободневные: «образ Латвии – реальный и желаемый» и «сценарии развития туризма». В итоге обсуждение получилось живое, динамичное как телешоу.
Надо сказать, что в отличие от 2005 года, когда в туристической отрасли царила эйфория (общий рефрен: «все хорошо, а будет еще лучше!» потому что мы вступили в ЕС, впереди чемпионат мира по хоккею, Саммит НАТО, потом Шенген...), сейчас преобладает критический, точнее реалистический настрой, хотя рост отрасли в целом пока продолжается.
Основную тревогу вызывает тот факт, что цены на услуги в Риге приблизились к европейским, а уровень сервиса не изменился или местами стал хуже. Поток туристов, «обрушившийся» на Латвию, после вступления в ЕС, прихода дешевых авиакомпаний «избаловал» отрасль. Многие предпочли поднять цены, нежели увеличивать объем услуг и их качество.
Первый «звоночек» прозвучал во время Чемпионата мира по хоккею, который проходил в мае 2006 года. Неадекватно взвинченные цены на гостиницы и билеты на матчи отпугнули болельщиков, и вместо притока отрасль получила спад: в разгар чемпионата билеты можно было приобрести с рук дешевле официальной цены, а гостиницы стояли полупустыми.
Тем не менее, проблемы сохраняются. Основные нарекания вызывает:
- Не всегда адекватный сервис в гостиницах (когда летом в 4-х звездочной гостинице может не оказаться кондиционера)
- Таксисты, которые часто обманывают клиентов
- Отсутствие туалетов (немногочисленные общественные туалеты в центре Риги закрываются в 21:00)
- Слаборазвитая инфраструктура в регионах (дороги, указатели).
По поводу тех же таксистов эмоционально высказался президент AirBaltic Б. Флик
– чем отличаются такси в Риге и в Москве?
- Да ничем!
И добавил после паузы... – в Москве дешевле.
По поводу инфраструктуры собравшиеся были более-менее едины, что ее надо развивать, вот только спросить было не с кого – главный «ответчик» министр сообщения А. Шлессерс к тому времени уже убыл. А вот по поводу перспектив развития мнения разделились.
Образовалось две партии – одну условно можно назвать «авиаторами», а вторую «почвенниками».
«Авиаторы» во главе с президентом национальной авиакомпании AirBaltic Б. Фликом высказывались в том духе, что надо ориентироваться на привлечение не тысяч – а миллионов. И с точки зрения миллионов единственный продукт, который Латвия сейчас может предлагать – это Рига. Мы не хотим привлекать секс-туристов – ОК, у нас нет теплого моря в ноябре? - тоже понятно. Значит, остается Рига. Не надо говорить про сельский туризм и туризм в регионах, - «иностранцы не едут в Латвию из-за Кулдиги», издалека это не так интересно и, пусть сельские домики останутся нам, мы сами с удовольствием будем в них отдыхать.
«Почвенники» напоминали о том, что вообще-то наземным транспортом приезжает 80% туристов, и нельзя на все смотреть с позиций авиапассажиров. Надо привлекать людей в регионы (для чего нужны дороги и указатели), а с другой стороны, как высказался представитель министерства среды, если к нам приедут миллионы, то что станет с нашей «нетронутой природой»?
По поводу образа в Латвии – критику вызвала
весенняя рекламная компания Латвии, которая прошла на каналах CNN и NV5 Europe и в которой был сделан акцент на такие чудеса как «синяя корова», природный парк Педвале, праздник Песни...
Но праздник песни проходит раз в четыре года, синюю корову не так просто увидеть, надо ехать в село (да и не такая она синяя в жизни как на экране). Получается, то, чем привлекают туриста, ему будет трудно увидеть во время поездки, и отсюда возможно разочарование.
В целом и «авиаторы» и «почвенники» сошлись на том, что Рига более известна в мире, чем Латвия в целом, и что помимо архитектуры и истории она привлекательна своей неповторимой атмосферой, тем, что называется feeling.
А потому надо задуматься над всеми факторами, которые составляют этот feeling - это и неспешный ход жизни, и чистота, и природа и, конечно, - доброжелательность и качество сервиса.