У нас в городе Дзержинском (МО) день города (третьи выходные сентября) начинается тоже заранее (чуть ли не за 2 недели):
В газете печатают программу мероприятий на все дни (плюс еще расклеивают по всему городу афиши мероприятий), они начинаются в будние дни со спортивных соревнований и разнообразных (специально приуроченных к празднику) "открытий-чествований-награждений-закрытий"
Ну а в выходные уже разворачиваются глобальные торжества в центре города и скверах и парках, с обязательной сценой, шествием торжественных колонн (заводы, предприятия, организации, школы и т.п.) - в советское время так на 1 Мая ходила с родителями
Перекрытие движения на улицах, и конечно длинные ряды "палаток-кафе-развлечений"
Ближе к вечеру уже на сцене выступают не только самодеятельные коллективы, а уже приглашенные "мини"-звезды, организована дискотека, ну и завершается это все праздничным салютом.
Вообще основное гуляние народа происходит после обеда, а наибольшее количество собирается как раз на салют. Даже в дождь народа на улице много.
Кстати, у нас в день города спиртное не купить уже после 6 часов вечера, а пиво можно взять только в пластике или в жестяных банках, в стекле не продают. Это распоряжение мэра, каждый год так происходит уже лет 6.