Французский деликатес из латгальской канавы

Марис Шаршунс заготовителем улиток в фирме «Поматиа» работает первый год. Именно эта фирма, красивое название которой по-латыни означает все ту же улитку, имеет лицензию на экспорт ползающего деликатеса. В нынешнем году из Латвии доставили потребителям 150 тонн улиток. Пять тонн заготовлено в Илуксте, маленьком латгальском городке. - Не знаю, как во Франции, а у нас этого добра - пруд пруди, - рассказывает Марис. - Стоило повесить несколько объявлений с адресом заготовителя, как их понесли мешками. Один крестьянин из Шедерской волости на лошади привозил по 200 килограммов, и не раз. По его словам, он бы и самосвал полный собрал, если бы не повседневная крестьянская работа. Чаще всего сдают по 20-30 килограммов. На руки получают по 10 сантимов за килограмм. И пацаны, которым это в забаву, и безработные, кому и десяток латов - подспорье. Заготавливают улиток в мае-июне. Найти их просто, пока трава не поднялась. Тогда ходи и собирай. А сейчас, чтобы изловить парочку для портрета, пришлось долго шарить в высокой траве у мелиоративной канавы. Принимают не весь товар, а только соответствующий стандарту - не менее 33 миллиметров. «Калибровка» происходит просто: заготовитель берет сетку с отверстиями и просеивает доставленный «урожай». Мелочь отпускают подрасти, а остальных улиток складывают в мешки и относят в погреб, где они будут храниться неделю, пока за ними не приедет машина из Риги. Улиток во Францию и другие страны отправляют после минимальной обработки. Их тщательно моют и замораживают. Кстати, в соседней Белорусси наладили производство полуфабрикатов. Экспортируют до 300 тонн в год. - Приготовить улиток? Да я рецептов не знаю, - отмахивается Марис. - И никто из тех, кто мешками сдает улиток, в рот их не берет. Латгалец лучше сдаст десять килограммов этих ползунов и купит кило нормального сала. Но есть, есть знатоки и в наших краях... Кстати, на территории Латвии водятся примерно 80 видов сухопутных, 48 - пресноводных и три вида морских улиток. Из них съедобными считаются только виноградные улитки. Они встречаются во всех регионах, но больше всего - на юге страны. Может, войдя в ЕС, Латвия станет главным поставщиком улиток в Союзе?.. [ По материалам газеты "Час" ]