Рига - родина новогодней ёлки

...На Ратушной площади (когда-то Рыночной) — возле Дома Черноголовых на мостовой вмонтирована малоприметная плита, которую пешеходы принимают за крышку обычного канализационного люка. На самом деле это памятник первой новогодней ёлке Европы. На восьмиугольной пластине, украшенной рисунком в виде елок, видна надпись, продублированная на нескольких языках, о том, что на этом самом месте еще в 1510 году стояла первая новогодняя елочка — так получается, что не только в Латвии, но и во всей Европе. Обычай наряжать ёлку распространился в общем-то недавно: этой традиции всего несколько сотен лет. История ёлки начинается в VII веке — когда некий ученый монах Бонифаций из английского городка Кридитона отправился в Германию учить людей слову Божьему. По легенде, именно этому монаху пришло в голову увязать треугольную форму ели с символом святой Троицы — Богом-Отцом, Богом-Сыном и Святым Духом. Так это или нет, но уже к ХII веку христианское население Центральной Европы подвешивало именно еловое дерево (правда, вверх ногами) как символ христианства. Затея непосредственно украсить ёлку под Рождество приписывается немецкому протестанту-философу Мартину Лютеру. Считается, что идея эта озарила его во время вечерней прогулки накануне Рождества — он увидел, как мерцают в еловых ветвях снежинки. Лютер срубил ёлку, принес ее домой и украсил ветки свечами, чтобы сымитировать поразивший его эффект — просвечивания звезд сквозь иголки. Но так ли это было на самом деле? Не существует ни одной документальной записи, ни подтверждающей, ни опровергающей эту сентиментальную историю. Многие исторические источники связывают факт установки первой рижской ёлки в 1510 году с именем Мартина Лютера. А историки уважаемого Christmas Archives International UK отмечают, что рижская ель была установлена на несколько десятков лет раньше, чем ёлка Лютера. К сожалению, о рижской ёлке известно совсем мало. Сообщается, что ёлку наряжали мужчины в черных шапках. После праздника дерево было сожжено. Но как бы то ни было, многие исследователи сходятся в одном: прекрасная традиция наряжать ёлку появилась в исторически многонациональной Риге в результате смешения христианских и языческих верований. Справедливости ради добавим: первые многочисленные письменные упоминания о рождественской ёлке появились на территории современной Франции, в Эльзасе, в 1605 году (95 лет спустя рижского прецедента). «На Рождество, — свидетельствует одна эльзасская летопись, — устанавливают в домах ёлки, а на их ветви навешивают розы из цветной бумаги, яблоки, печенье, кусочки сахара и мишуру». Людмила ВЕВЕРЕ